На сегодняшний день 3D-печать нашла применение во многих областях, в том числе и в сфере медицины. И хотя для полноценного использования технологии аддитивного производства еще недостаточно развиты – уже в обозримом будущем они могут существенно помочь в решении столь серьезной проблемы, как лечение людей. И это не банальные фантазии мечтателей, а вполне реальная перспектива. Кстати с помощью таких и не только принтеров можно и заработать, распечатывая плакаты и вывески. Такой фонкцией может похвастаться широкоформатный струйный плоттер.

Новым медицинским проектом с использованием 3D-печати занимаются ученые из Кардиоваскулярного Института Инноваций (The Cardiovascular Innovation Institute), расположенного в Луисвилле, штат Кентукки, США. Проект под руководством исследователя Стюарта Уильямса (Stuart Williams) подразумевает создание искусственных органов из собственных клеток пациента. В частности, полнофункционального и пригодного для пересадки сердца. Купить 3D принтер и заказать 3D печать вы можете здесь.

Конечно, распечатать на 3D-принтере полноценное, и, самое главное, функционирующее сердце сейчас не представляется возможным. Поэтому исследователи пошли поэтапным путем и начали создавать его отдельные части: а именно, мелкие кровеносные сосуды размером в несколько микрон. Ну а поскольку 3D-принтеры позволяют работать с самыми малыми масштабами – такой выбор, по мнению ученых, является наилучшим вариантом.

В настоящее время команда исследователей разрабатывает собственный 3D-принтер, который в перспективе будет способен распечатать даже такой сложный орган, как сердце. Со всеми присущими ему компонентами – коронарными сосудами, сократительными клетками, сердечными клапанами и т. д.

Теоретически, процесс создания искусственного сердца или любого другого органа из собственных клеток пациента довольно прост. Клетки, полученные из жира или костного мозга индивидуума путем экстрагирования (выделения), смешиваются с биосовместимым клеем (который впоследствии растворяется внутри тела) и формируются с помощью 3D-принтера в живую ткань. Такой подход, по словам ученых, позволит изготовить 3D сердце всего за неделю. А добиться этого можно будет в течение ближайших 10 лет.

3D-печать может оказать исследователям неоценимую услугу в создании полноценного искусственного сердца. При этом ученые в своей работе делают ставку на естественные самоорганизующиеся способности живых клеток соединять сосуды. Ведь последующий процесс адаптации ткани будет зависеть от того, насколько эффективно клетка сможет правильно самоорганизоваться.

По расчетам американских ученых, искусственное сердце обойдется на $ 100 000 дешевле, чем обычное донорское, а хирургические расходы больницы сократятся на $150 000. Сейчас стоимость подобных операций зачастую превышает $500 000. К тому же амбициозный проект американских исследователей может решить такие острые проблемы современной трансплантационной медицины, как нехватка донорских органов и высокая вероятность отторжения тканей.